Par Antonin - Le 31-10-2022
Histoire des liens entre la mafia et les jeux d'argent et les paris sportifs
Qu'ont en commun le système judiciaire, les forces de police, la prostitution et le commerce de la drogue ? Ils sont ou ont été contrôlés par la mafia. Mais il y a une industrie qui a été la pierre angulaire des systèmes de gain d'argent de la mafia depuis le premier jour : les jeux d'argent. À savoir les paris sportifs.
Depuis les premiers jours de Las Vegas jusqu'à l'ère de l'Internet d'aujourd'hui, la mafia a fait de gros profits pour elle-même et ses acolytes. Nous jetons un coup d'œil à certains des truands les plus tristement célèbres de l'histoire et à leur histoire d'amour illicite avec les jeux d'argent.
La mafia de Bugs et Meyer
La mafia de Bugs et Meyer était un gang de rue juif-américain nommé d'après Meyer Lanskey et Benjamin 'Bugsy' Siegel. Le gang s'est fait un nom en tant que gang le plus violent de l'ère de la Prohibition et s'est occupé de vol de voiture, d'extorsion, de meurtre et a formé le National Crime Syndicate.
Meyer Lanskey
Né Meier Suchowlański dans l'actuelle Biélorussie de parents juifs polonais, les Lanskey sont arrivés en Amérique en 1911, s'installant dans le Lower East Side de New York. C'est là qu'il a rencontré Siegel. L'histoire raconte que Lanskey a assisté à une partie de craps dans la rue qui a dégénéré en bagarre et, alors que les sifflets de la police se faisaient entendre, il a persuadé Siegel de lâcher l'arme qu'il brandissait. Les deux hommes devinrent rapidement amis et formèrent le gang Meyer and Bugs.
Il n'y a pas de joueur chanceux, il y a juste les gagnants et les perdants. Les gagnants sont ceux qui contrôlent le jeu... tous les autres sont des nuls". - Meyer
Lanskey était considéré comme le cerveau des opérations et était connu comme "le comptable" de la mafia. Lorsque l'interdiction de l'alcool a finalement été levée en 1933, il a jeté son dévolu sur les jeux d'argent.
Considéré comme un as des mathématiques, ses talents étaient un grand avantage pour l'amour de Lanskey pour le jeu et le gain. On rapporte qu'il a dit : "Il n'y a pas de joueur chanceux, il y a juste les gagnants et les perdants. Les gagnants sont ceux qui contrôlent le jeu... tous les autres sont des nuls."
Les paris sportifs new-yorkais ne suffisaient cependant pas et Lanskey s'est rendu à Cuba et a persuadé le dictateur, Fulgencio Batista, de légaliser les jeux d'argent. Lanskey a ajouté plusieurs casinos de grande classe à La Havane, ainsi qu'à ses opérations à la Nouvelle-Orléans, à New York, en Floride et aux Bahamas.
Lansky avait, selon la rumeur, une fortune personnelle d'environ 300 millions de dollars, qui était " cachée " dans des comptes bancaires suisses, des biens immobiliers et d'autres investissements divers.
Benjamin 'Bugsy' Siegel
Benjamin Siegel, est né à Brooklyn dans une famille de Juifs austro-hongrois qui avaient immigré aux États-Unis en 1903. Essayant d'échapper à la pauvreté de son enfance, Siegel descend dans la rue pour tenter de faire fortune. Ses méthodes de "business" lui ont valu le surnom de "Bugsy", car il était aussi "fou qu'une punaise". Il était bien connu pour avoir un tempérament violent et afficher un comportement sauvage.
Bugsy et Lanskey ont également organisé et dirigé un groupe de tueurs à gages, que les médias de l'époque ont surnommé "Murder, Inc". Ils étaient soupçonnés d'être responsables de 400 à 1 000 meurtres à forfait. Naturellement, Siegel a rendu beaucoup de gens malheureux.
Pour échapper à ses ennemis de la mafia, Siegel a déménagé en Californie en 1937 et est devenu une sorte de gangster célèbre. Lorsqu'il ne côtoyait pas les stars, Siegel contrôlait plusieurs casinos offshore et des réseaux de prostitution, et commettait quelques meurtres.
Bugs et Lanskey ont organisé et dirigé un groupe de tueurs à gages, que les médias de l'époque ont surnommé 'Murder, Inc.'
Avec l'argent de la mafia, Siegel a ouvert l'hôtel-casino Flamingo en 1946. Il s'est avéré que Siegel était mieux adapté au sale boulot qu'à l'aspect commercial. Le projet a dépassé le budget et a connu une hémorragie d'argent. Le Flamingo a fermé ses portes en mars 1947, et Siegel a été abattu quelques mois plus tard. Sa mort reste un mystère à ce jour.
Tony 'The Hat' Cornero
Si quelqu'un doit recevoir le titre de Parrain de Vegas, ce serait sûrement Tony 'The Hat' Cornero. Un autre trafiquant de rhum qui s'est tourné vers les jeux d'argent, Cornero a ouvert The Meadows - l'un des premiers casinos et complexes hôteliers de Vegas.
Cependant, la Dépression frappe durement et Cornero retourne à Los Angeles. Là, il adopte une approche originale pour éviter les lois sur l'interdiction des jeux d'argent en achetant des paquebots de croisière. Il les a aménagés en casinos et les a amarrés au large de la côte. Lorsque le procureur général de l'État les a fait fermer, Cornero a repris son commerce à Las Vegas.
Si Cornero ne faisait partie d'aucune famille de la mafia, il était certainement impliqué. Il a survécu à une tentative d'assassinat en 1948, mais n'aura pas cette chance une deuxième fois.
En juillet 1955, Cornero était en pleine construction d'un nouveau projet de casino à Vegas : Le Stardust Hotel, qui a finalement été démoli en 2007. N'ayant plus d'argent, il demande à ses investisseurs mafieux 800 000 dollars supplémentaires. Plus tard le même jour, il est tombé raide mort à la table de craps du Desert Inn Casino.
Son corps a été déplacé du sol et sa coupe lavée avant l'arrivée de la police. Aucune autopsie n'a été pratiquée et la cause du décès a été enregistrée de manière suspecte comme une " crise cardiaque ".
Frank " Lefty " Rosenthal
L'homme qui a inspiré le film de Scorsese, " Casino ", Frank Lawrence Rosenthal, est l'un des personnages les plus intéressants de Las Vegas. Il a commencé sa meilleure carrière dans le West Side de Chicago, où il séchait l'école pour regarder le sport. Son œil vif pour les grandes probabilités lui a rapidement valu un emploi au sein du syndicat de Chicago. Il était destiné à de plus grandes choses, cependant, et dirigea bientôt le plus grand bureau de paris illégaux pour la Mafia.
À Vegas, Rosenthal dirigeait secrètement le Stardust (lancé par Cornero), le Fremont, le Marina et l'Hacienda, tous appartenant à l'Outfit de Chicago. Il a été responsable de l'ouverture du tout premier livre de sport de Vegas au sein du Stardust et a introduit des croupières de blackjack, ce qui a doublé les profits du casino en moins d'un an.
Malgré ses idées novatrices, les patrons de la pègre n'étaient pas si heureux. Rosenthal a survécu de justesse à une tentative d'assassinat en 1982, lorsque sa voiture a explosé.
Il a essayé en vain de rentrer dans le droit chemin et d'obtenir une licence pour gérer légalement des casinos. Il a cependant été " black booké " en 1988, et interdit à vie d'entrer dans tout casino du Nevada.
La famille Gambino
La famille Gambino, l'une des " cinq familles " de la mafia américaine, domine le crime organisé dans tous les États-Unis depuis 1910. Au fil des ans, ils se sont adaptés à leur époque, de la contrebande d'alcool pendant les années 20 aux paris sportifs en ligne des années 2010.
En 2013, le FBI a arrêté 20 membres de la pègre pour leur implication dans des opérations illégales de paris sportifs sur Internet contrôlées par la famille criminelle Gambino.
La famille avait mis en place divers sites Web au Costa Rica dans le but de traiter les paris en ligne placés aux États-Unis, contournant ainsi l'UIGEA. L'enquête du FBI a révélé que le chiffre d'affaires de cette opération de jeu s'élevait à environ 1,7 million de dollars d'octobre 2010 à juin 2011.
Tim Donaghy
Bien sûr, le succès de la pègre dans les jeux d'argent sportifs dépend des personnes qu'elle a sur sa liste de paie. L'une de ces personnes est l'arbitre de la NBA en disgrâce, Tim Donaghy.
Donaghy a officié dans la NBA pendant 13 saisons, entre 1994 et 2007, mais il a également aimé parier sur le sport pendant cette période. Plus important encore, parier sur les matchs qu'il officiait. Son taux de réussite de 75 % a attiré l'attention de la mafia, et il n'a pas fallu longtemps pour qu'elle s'en prenne à lui.
Donaghy a soulevé la question de savoir si la légalisation des jeux d'argent dans tout le pays mettrait la pression sur la mafia et la forcerait à se retirer du jeu.
Dans une interview pour '60 minutes', Donaghy a expliqué comment la mafia avait menacé sa famille s'il ne leur fournissait pas les meilleurs choix. Donaghy, qui a été condamné à 15 mois de prison, a également déclaré que la mafia fera toujours partie du sport professionnel, essayant de profiter des arbitres, des joueurs, des entraîneurs et de toute autre personne disposant d'informations privilégiées.
Donaghy a soulevé la question de savoir si la légalisation des jeux d'argent à l'échelle nationale mettrait la pression sur la mafia et la forcerait à quitter le jeu.
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Ce n'est que la partie émergée de l'iceberg en termes de liens entre la mafia et les jeux d'argent aux États-Unis. Il existe de nombreux autres exemples dans le monde entier, dont certains peuvent être explorés avec notre liste de 7 documentaires fascinants sur les paris sportifs. Nous aimons bien une bonne histoire de gangsters et de jeux d'argent!
Bien sûr, le SBD ne manque pas d'histoires sur les paris sportifs qui sauront piquer votre intérêt, quel que soit le sport dont vous êtes friand.
Les paris sportifs, c'est la vie !
